목통증

목통증란?

경추(목뼈)와 주변 구조물의 퇴행성 변화, 근육 긴장, 자세 이상 등으로 목 부위 통증과 운동 제한이 발생하는 상태입니다. 현대인에게 가장 흔한 근골격계 통증 중 하나입니다.

주요 원인

• -장시간 스마트폰·PC 사용
• -잘못된 수면 자세
• -스트레스 및 긴장
• -퇴행성 경추 변화

역학 정보

목통증은 전 세계적으로 요통 다음으로 흔한 근골격계 통증으로, 성인의 약 30~50%가 매년 경험합니다. 특히 사무직 종사자의 유병률이 높으며, 스마트폰·PC 사용 증가로 젊은 층에서도 급격히 증가하고 있습니다. 여성이 남성보다 약 1.5배 높은 유병률을 보입니다.

발생 기전

경추는 7개의 척추뼈, 추간판, 후관절, 인대, 근육으로 구성됩니다. 잘못된 자세가 지속되면 경추의 정상 전만(C-curve)이 소실되고, 추간판에 비대칭적 압력이 가해져 퇴행이 촉진됩니다. 근막 트리거 포인트(trigger point)가 형성되면 연관통(referred pain)으로 두통, 어깨 통증이 동반됩니다. 심부 경추 굴곡근(deep cervical flexor)의 약화와 상부 승모근의 과긴장이 악순환을 형성합니다.

진단 방법

• -이학적 검사: 경추 관절가동범위(ROM), Spurling test, 근력·감각 검사
• -X-ray: 경추 정렬, 퇴행성 변화, 전만 소실 확인
• -MRI: 추간판 병변, 신경 압박 여부 정밀 평가
• -초음파: 근막 트리거 포인트, 연부조직 상태 실시간 확인

비수술 치료

• C-arm 영상유도치료 →
• 도수치료 →
• 충격파치료 →

예방 수칙

• -모니터를 눈높이에 맞추고 20분마다 스트레칭
• -스마트폰 사용 시 눈높이까지 들어 올리기
• -적절한 높이의 베개 사용 (경추 전만 유지)
• -심부 경추 굴곡근 강화 운동 (chin tuck exercise)
• -장시간 같은 자세 유지 피하기

치료 예후

급성 목통증의 약 70%는 적절한 치료 시 4~6주 내 호전됩니다. 도수치료와 운동치료 병행 시 가장 좋은 예후를 보이며, 만성화된 경우에도 C-arm 유도 주사치료와 재활을 통해 대부분 기능 회복이 가능합니다. 자세 교정과 규칙적 운동이 재발 방지의 핵심입니다.

자주 묻는 질문

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